El director australiano Justin Kurzel hizo su debut cinematográfico con 2011 Los asesinatos de Snowtown, un drama sombrío y brutal sobre crímenes reales sobre una serie de asesinatos cometidos en Australia en la década de 1990. Kurzel regresa a este territorio con el sorprendentemente nihilista Nitram, otro drama de crímenes reales sobre uno de los asesinos más notorios de Australia. Me gusta Los asesinatos de Snowtown, Nitram se enfoca en la vida diaria del perpetrador, indagando en los detalles mundanos que preceden a sus impactantes crímenes. Casi no hay violencia en Nitramsolo un temor creciente cuando el personaje principal, interpretado por Caleb Landry Jones, se mueve inexorablemente hacia sus horribles actos.
Kurzel y el guionista Shaun Grant no usan el nombre real del hombre que asesinó a 35 personas e hirió a otras 23 en el paraíso turístico de Port Arthur en 1996. Además, solicitaron que toda la cobertura de prensa de la película omita su nombre como bien. En cambio, su película sigue a Nitram, un inadaptado incómodo que parece tener algún tipo de discapacidad intelectual, aunque nadie en su vida ni la película en sí identifica una condición específica. Es impulsivo y sin emociones, y tiene dificultad para interactuar con otras personas. Aunque tiene 20 años cuando comienza la película, todavía vive en casa con sus padres, interpretados por Judy Davis y Anthony LaPaglia, y no tiene perspectivas ni ambiciones laborales reales.
Nitram es el tipo de persona de la que los demás retroceden instintivamente, e incluso sus padres a menudo parecen repelidos por su comportamiento desagradable. Davis interpreta a la madre de Nitram como frágil y regañona, completamente sin paciencia para el hijo rebelde que ha criado. El padre de Nitram es más compasivo con su hijo, especialmente después de perder el sueño de toda su vida de comprar un bed and breakfast. Mientras va de puerta en puerta tratando de vender sus servicios de corte de césped, Nitram parece encontrarse con un verdadero amigo en la heredera excéntrica y solitaria Helen (Essie Davis), quien lo acoge y lo trata con amabilidad.
La intensidad de Jones puede ser tan desagradable como la de Nitram. Essie Davis ofrece un contrapunto, al menos por un tiempo, aunque hay una sensación de volatilidad y peligro en la relación entre Nitram y Helen. Pero cuando Helen muere en un accidente automovilístico, tanto Nitram como la película pierden su fuerza estabilizadora. La repentina muerte del padre de Nitram lo deja sin el más mínimo apoyo emocional. Nitram desciende aún más hacia la paranoia y el aislamiento mientras almacena armas de fuego gracias a la herencia masiva que Helen le dejó. Su madre hace intentos poco entusiastas por volver a conectarse con él, pero él ya se ha ido demasiado lejos.
El tiroteo masivo de Port Arthur es un evento histórico importante en Australia, y es poco probable que los espectadores australianos vengan a esta película sin darse cuenta del contexto. Sin embargo, para los estadounidenses que tienen menos probabilidades de estar familiarizados con esos eventos, Nitram es a la vez tedioso e inquietante. Es un estudio de personaje lento y monótono de alguien que claramente va a hacer algo muy malo. La única razón para pasar tiempo con estos personajes desagradables es por lo que finalmente hizo el Nitram de la vida real. Pero Nitram no proporciona información ni comentarios, adoptando una perspectiva desapasionada que describe las dificultades personales de Nitram sin excusar sus acciones.
Kurzel y Grant adoptaron un enfoque similar en Los asesinatos de Snowtown, aunque allí construyeron un retrato de una comunidad insular de personas que fueron a la vez víctimas y victimarios. Kurzel y Grant colaboraron nuevamente en 2020 La verdadera historia de la pandilla Kelly, una representación mucho más estilizada de renombrados criminales australianos que jugaba con ideas sobre la creación de mitos nacionales. Por el contrario, Nitram es escaso y aislado. El estilo frío y minimalista recuerda películas de Gus Van Sant como Elefantepelículas deliberadamente alienantes que reducen tragedias famosas a una aburrida repetición.
Todos los actores están comprometidos con sus actuaciones, y Kurzel, quien se desvió hacia la tarifa de gran presupuesto de Hollywood con 2016 credo del asesino antes de regresar a Australia, es un cineasta habilidoso que toma decisiones cuidadosas y calculadas. Es frustrante que todo este arte consumado esté al servicio de un concepto tan vacío, una película que solo señala con el dedo lo inexplicable y dice: «Esto sucedió». En la misma línea que películas de Paul Greengrass como Unidos 93 y 22 de julio, Nitram es sombrío, reverente y sin sentido. No honra a las víctimas de una tragedia de la vida real ni pide un cambio social.
Las tarjetas de título de cierre señalan que las secuelas del tiroteo masivo de Port Arthur llevaron a cambios radicales en las leyes australianas de control de armas, pero que esas leyes se han aplicado de manera inconsistente e ineficaz. Ese es el único momento en que Nitram parece tener algo que decir, y para entonces, son segundos antes de que aparezcan los créditos finales.
Nitram se estrena el miércoles 30 de marzo en cines selectos, en VOD y en streaming en AMC+.
